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小说: 她成了阁老夫人作者: 漪知字数: 3072更新时间: 2021-03-04

					          她手略顿,用余光看向沈老夫人。
  沈老夫人哪里还顾得上来沈芳宁,只装作没有看见沈芳宁的眼神,她自顾自地在一旁饮茶。沈芳宁再抬眼,便看见江明芝不算温和的笑。
  
  她踌躇不定间,威远侯夫人发话:“明芝说得对,花房培育的新种芳宁还没见过吧。让明芝带着你好好逛一逛。”
  
  四周风起,半卷的帷帘轻轻晃动。女人家待的地方便少不了八卦,或掩面、或细语、亦或直视她们,都无一不好奇。
  
  主人家发了话,她也不好推脱。遂起身,和江明芝并肩出了院子。
  
  甫一出垂花门,树影婆娑,阳光从罅隙中漏过,细碎的铺在青石地面上。沈明芝带着她走在绕假山的小径上。
  
  春柳能眠,莺啼燕语。
  远处连廊辽蔓,连接几个三进院落。院子与院子之间又相互独立。假山嶙峋立起,淙淙的流水从劈开的沟渠中流下,泠泠如弦,水花激荡。
  
  绣鞋踩在鹅卵石上,江明芝髻边的流苏垂珠摇摇晃晃。她停下脚步说道:“我和沈妹妹单独说会儿话,你们都下去吧。”
  
  江明芝没有什么神情,她连牵强附会的笑容也扯不出来。却如同先前沈芳宁所感受到的那样,一道视线在她身上打量,不善之气同样显而易见。
  
  她身边的丫鬟倒是很快就走了,琉璃却还杵在那里一动不动。
  
  江明芝勾上一抹笑,她凝睇着沈芳宁那张如明珠一般夺目的脸蛋,语气微冷道:“怎么?我又不会吃了妹妹——”
  她尾音上扬,丹凤眼轻挑。
  
  沈芳宁直直地盯着江明芝,顷刻后,她说道:“琉璃,下去吧。”
  复言,“姐姐说笑了。若是姐姐只要妹妹陪着,自然却之不恭。”
  
  琉璃听罢,定在那儿一会儿,见沈芳宁给了她一个安定的眼神,吊着心,惴惴告退。
  
  待丫鬟下去后,江明芝颇有意味地打量着沈芳宁。她眼乜嬉,嗤笑道:“我初见妹妹只觉得妹妹美得像一朵娇花一样,如今离得近些,才发现,这娇花——”
  “也带着刺。”
  
  目光流连在沈芳宁那张脸上,她妆容精致,只是目光愈发狰狞,破坏了这好看的模样,继而让人不寒而栗。
  
  沈芳宁心里叹息,自己干嘛搅进这一趟浑水呢。可是沈老夫人掣肘她,哪怕如今她手里握着大房的把柄,可沈芳宁亦清楚——沈老夫人有两个儿子,如今沈二爷亲近首辅一派,她自然也要为儿子的前程着想。
  否则,以她一向喜欢将一切掌握在手中的个性,怎么会再来这威远侯府——当年威远侯老夫人尚在时,便驳了沈家的面子,把它垫在脚底下踩。若不是为了即将回京的沈二爷,沈老夫人也不会腆着老脸去找威远侯夫人,也不会想着把卢夫人拉上这条船。
  
  “你也同那些人一样,背后看着我笑话吧。”
  见沈芳宁久久不语,江明芝自哂道。
  
  她如今在威远侯府的确如那些人所说并不好过,可那又如何——站在徐晏青身边的女子是她!
  
  江明芝能嫁给徐晏青,则多亏了已经逝世的老夫人。威远侯的老夫人是她的姑祖奶奶,可沈芳宁却是她心里的一根刺。
  
  沈芳宁静静地看着江明芝,江明芝并未从她的眼睛里看出其他神色,哪怕是一丁点的嘲讽或者同情。
  
  在江明芝以为沈芳宁就这么沉默下去时,她说了话:“日子总是自己过的,旁人的嘴长在她们身上,她们说什么难道自己就要往心底里去?”
  
  沈芳宁还是青葱水嫩的姑娘,江明芝却将她看得比自己小很多,可细细算来,她并不比沈芳宁大许多。她看得比她通透,江明芝则是将这些捂在心底许久,她想要一个发泄口。
  
  江明芝冷硬道:“无论如何,我都不喜欢你。谁会喜欢……罢了,我同你说这么多算什么……”
  
  她昂起头,又端起那身世子夫人的气派。恍若之前在众多妇人面前,背脊挺立,任什么都压不弯的模样。
  
  家家都有一本难念的经。
  
  江明芝知道,只要自己的伯父和徐晏青的舅舅继续为敌,她在京城无依无靠,只能受威远侯夫人的冷眼以待。
  
  可那又如何?
  
  她总得自己走下去,旁人断不会看她的软弱而怜惜她,只会加倍地嘲笑。而自己不硬气起来,那谁都要踩一脚。
  
  欺软怕硬,本性如此。
  
  她看了一眼沈芳宁,在沈芳宁看不见的视线外怅然地不知道替谁叹了一口气。
  
  午宴开始,沈芳宁跟着江明芝重回宴席之中。
  
  沈蓉锦矜持地坐在沈老夫人的手边,她羞赧地露出白皙的面庞。连看见了沈芳宁,也难得没有吹胡子瞪眼似的。反而柔声起来,激起了沈芳宁一身鸡皮疙瘩。
  “三姐姐,快来坐。”
  席面上还只是几碟干果,人群坐得稀松。沈芳宁很轻松地从外围插了进来。她狐疑地看着沈蓉锦——
  她不过出去了一会子,怎么就变了性?
  
  沈蓉锦受着沈芳宁若隐若无地打量,她咬着牙,面色如常地说道:“待会儿有戏班子来唱戏,我记着姐姐只爱听《南柯记》。”
  
  “《南柯记》?我也爱听这个。这出戏这个戏班子排得不错,到时候替三姑娘点上。”
  
  卢夫人本是和沈老夫人说着话的,但她耳听八方,自然没有错过。于是她笑着对沈老夫人说。
  
  沈芳宁眼皮一跳,她哪里爱听什么《南柯记》?但又瞥见沈老夫人向她使得眼色,沈芳宁恍然大悟。
  
  原来是拿她来给沈蓉锦搭□□!
  
  沈老夫人笑纹渐深,“她们姐妹相处得好,都是好性子。我也都拘着规矩。”
  “我瞧她们就不错,”卢夫人拍了拍沈老夫人的手说,“芳宁自不必说,蓉锦我可是知道的,改明儿来我府上,我好好请老姐妹儿吃茶。”
  
  她们喁喁私语,沈蓉锦似乎置身事外。沈芳宁瞧着与之前的沈蓉锦截然不同的反应,她心底的疑惑越来越深。
  
  之前卢夫人不还婉拒了沈老夫人吗?
  
  接着冷菜上来,她便按下心底的疑惑。
  
  用过午膳后,众人移步到荟芳馆里,领头的班主身材瘦削,皮肤黝黑。
  
  他一撩袍子,蹲身将戏码子奉上。
  
  威远侯夫人先点了一出《紫钗记》,接着卢夫人在她耳边低语,又加上了一出《南柯记》。其他几位夫人又点了两出时下流行的戏。戏码子掠过一圈后,又回到了班主手里。
  
  班主领过丫鬟给的赏钱,恭恭敬敬地弯着腰告退。
  
  夫人们都看着戏,年轻的姑娘们却是一个个都坐不住的。她们一张张或明媚或烂漫的脸蛋,在阳光的晖映下,举着团扇的宛若鹅脂细腻的手,无不显示着她们的姣好的容貌。
  
  今日来得姑娘也不多,但少说也有五个指头的数量。沈芳宁在里面年龄最长,差了足足两三岁——这在这群朱门绣户的姑娘的眼里,便有了隔阂起来。
  
  沈蓉锦同卢二姑娘卢嘉鱼交好。卢嘉鱼今日穿着一件嫣红的对襟妆花短袄,下系一条浅蓝璎珞纹绫裙。她的容貌略逊沈蓉锦一筹,可也是一位水灵灵的娇姑娘。
  
  她这样的人被卢三夫人保护得极好,没多少弯弯肠子,沈芳宁从她的话便可窥一斑。
  
  “……我六哥哥从小到大带着我玩得可好了,他会得东西也很多……只是……”卢嘉鱼随之叹了一口气,沈蓉锦本饶有兴趣,可冷不防被这么一打岔。
  
  她按耐住神色,说道:“我哥哥在国子监读书,你六哥哥说不定与我哥哥是同窗哩。”
  
  卢嘉鱼支着脖子,她踌躇一下,说道:“家里请了西席的,不过我六哥哥志不在此。”
  
  “那在哪儿?”沈蓉锦听后,脸色微硬,于是语气颇扬。但随即她察觉到自己失礼后,又立马抿着唇,眸子里满是不可置信的神情。
  
  卢嘉鱼却缄口不言。
  
  沈芳宁欹在一旁美人靠上,她半阖着眼,团扇的面盖在她的脸蛋上。她听了一耳朵,似乎像是明白了什么一样。
  
  取下遮住视线的团扇,沈芳宁悠然地看着沈蓉锦微变的神色。这种神情,放在沈蓉锦身上,沈芳宁也不免颇有幸灾乐祸的心思。
  而沈蓉锦听后便一直兴致缺缺。
  
  “沈三姑娘,我们夫人请您过去。”
  
  从游廊走来一位穿着葱绿上衫的丫鬟,她梳着双螺髻,头上有一个攒成的杏色宝结。她向沈芳宁纳了一个福,恭谨地说。
  
  沈蓉锦注意到这里的动静,她佯笑说:“姐姐和世子夫人的关系可真好,也难怪……”
  她没说完,但想也知道不是什么好听的话。
  
  沈芳宁只觉得古怪得很——她和江明芝不过短短地一程,哪里有什么推心置腹的关系。
  
  她不动声色地说道:“是哪位夫人?”
  
  那丫鬟听后,却支支吾吾地说不清楚。
  
  身后的琉璃说:“咱们姑娘是你们侯夫人请来的客人,若是连吩咐你说话的是哪位夫人你也说不清楚,那怕是不得不去问一问侯夫人了。”
  
  丫鬟听了,神色平静。她从袖子里掏出一张白色的纸条,上面用隶书写了几个字。
  
  沈芳宁拿来一看,沉吟片刻。
  “带我去吧。”